Im bfg hat Gunnar - ohne große Funktionen - viel im Hintergrund gearbeitet. Als die Geschäftstelle des bfg nach Fürth zog, war er dort stets engagiert. Er hat die verschiedenen Druckerzeugnisse modern gestaltet, so hat er auch dieses Mitteilungsblatt in Zusammenarbeit mit anderen Freunden erarbeitet und stets neue herausgebracht. Er hat sich verdient gemacht, als er die Computer und andere technische Geräte in der Geschäftsstelle eingerichtet hat und vor allem, als er in vorbildlicher Weise als Webmeister die Hompage-Seiten des bfg gestaltete und zuverlässig betreut hat. Diese Internetpräsenz erhielt große Resonanz in der Öffentlichkeit. Die Anzahl der Abfragen unserer Seiten ist sehr beachtlich, auch viele Links weisen auf sie hin. Die Informationen werden viel benutzt, auch gerne von Gegnern. Gunnar Meister hat in der folgenden Zeit noch weitere Homepage-Seiten von befreundeten Organisationen, so auch unseres .Dachverbandes freier Weltanschauungen. eingerichtet und ehrenamtlich mitbetreut. Auch bei vielen weiteren Aufgaben hat er mitgewirkt und die Vorstandschaft unterstützt. Der Tod hat Gunnar von unserer Seite weggerissen. Die Bestattungsfeier am Burgfarrnbacher Friedhof war beeindruckend:
Die engagierte Ansprache von Gesinnungsfreund Wolfgang Günther aus Schweinfurt hat die Anwesenden tief bewegt. Gunnar bleibt in unseren Erinnerungen als ein wichtiger Mitstreiter für eine bessere Zukunft in dieser oft so inhumanen Welt. Der Verlust von Gunnar schmerzt uns alle sehr. Gerade die jüngeren Kräfte in unserer Organisation sind dazu aufgerufen, die Lücke, die Gunnar hinterlassen hat, aufzufüllen und die Arbeit im Sinne von Geistesfreiheit und eines modernen Humanismus weiter voranzutreiben. (H. Steuerwald)

Einige Städte, aber auch Universitäten legten sich mehr ins Zeug, allen voran natürlich die Stadt Nürnberg, der Stadt in der Ludwig Feuerbach viele Jahre lebte und auch begraben ist. In Nürnberg fand immerhin eine große offizielle Veranstaltung im Rathaussaal mit Begrüßung durch den Oberbürgermeister Dr. Maly statt. Die Festrede hielt allerdings nicht ein Vertreter aus dem freigeistigen Raum Die Feierrede hielt der christlich orientierte Rechtswissenschaftler Prof. Gröschner. Es war eine gute interessante Rede mit viel Nachdenkenswertem, doch wurde sie dem Freigeist Ludwig Feuerbach nicht gerecht. Hatte die Stadt nicht den Mut einen der bekannten freigeistigen Philosophen und Feuerbachforscher zu nehmen? Im übrigern wurde von der Stadt in Verbindung mit dem örtlichen Bürgerverein St. Jobst-Erlenstegen ein Philosophenweg am Denkmal Ludwig Feuerbachs eingeweiht und Stelen mit Zitaten des Philosophen aufgestellt. Ein guter Beitrag der Stadt für seine Bürger und Besucher.

 In anderen Städten kam von offizieller Seite wenig: In Landshut - der Geburtsstadt des Philosophen - wurde anlässlich des Erscheinen der Briefmarke ein Sonderstempel herausgegeben. In Ansbach, der Stadt in der Ludwig Feuerbach mehrere Schulklassen im Carolinum Gymnasium besuchte wurde von Schülern eine interessante Bronze-Gedenktafel mit Unterstützung der örtlichen Rotary-Club geschaffen und in einer Feierstunde enthüllt. In unserer Landeshauptstadt München wurde von der Universitätsbibliothek eine größere Ausstellung zu Leben und Werk des Philosophen in 16 Schaukästen gezeigt. Recht aktiv zeigt sich im Umgang mit Ludwig Feuerbach die kleine Gemeinde Bruckberg im Mittelfränkischen: hier hat ja Ludwig Feuerbach viele Jahre seines Lebens verbracht und auf den Homepage-Seiten des Ortes wird der Philosoph herausgestellt und man weist auf die Ludwig-Feuerbach-Gesellschaft hin, die ja auch im Ort eine Gedenktafel anbringen ließ. Natürlich gibt es dort auch einen Straßennamen nach dem Philosophen und im Wald eine Ludwig-Feuerbach-Eiche. Aus der Bischofstadt Bamberg hingegen, wo Ludwig Feuerbach einen großen Teil seiner Kindheit verbrachte, kam nichts was auf den großen Philosophen hinweist. Im Übrigen haben sich auch Volkshochschulen an verschiedenen Orten der Thematik angenommen. Soweit zu den offiziellen Beiträgen.

 Anders als von offizieller Seite gab es eine Vielzahl wichtiger Veranstaltungen von Vereinigungen zum Feuerbachjahr. Besonders hat sich natürlich die "Ludwig-Feuerbach-Gesellschaft" hervorgetan, sie hat mehrere kleinere und größere Veranstaltungen organisiert. Sie hat vor allem mit der Loge "Zur Wahrheit" eine Feierstunde am Geburtstag Ludwig Feuerbachs veranstaltet - dies übrigens zeitgleich mit der offiziellen städtischen Veranstaltung! Die Presse hat sich darüber amüsiert. Darüber hinaus hat der Verein hat in Erlangen eine zweitägige interessante Fachtagung mit bekannten Feuerbachforschern anfangs Juli in Erlangen organisiert.

  Bedeutend und sehr erfolgreich war das Symposium, das der Deutsche Freidenker-Verband (DFV) in Zusammenarbeit mit dem Bund für Geistesfreiheit (bfg) Bayern in Nürnberg durchgeführt. Viele bedeutende Philosophen und Wissenschaftler haben sich daran beteiligt so auch Prof. Dr. Hans Heinz Holz aus der Schweiz. Am Tag darauf fand eine kurze Veranstaltung mit Kranzniederlegung am Feuerbach-Denkmal am Rechenberg in Nürnberg statt. Daran haben sich sowohl der Dachverband freier Weltanschauungen (DFW), der DFV und der bfg Bayern beteiligt.

In einem Festakt des bfg Augsburg wurde Prof. Franz Buggle für seine bibel- und religionskritische Arbeit der Ludwig-Feuerbach-Preis 2004 verliehen. Im nahezu vollbesetzten Musiksaal des Augsburger Zeughauses wies der stellvertretende Vorsitzende des bfg Augsburg, Dr. Gerhard Czermak, zunächst auf die bahnbrechende Leistung von Feuerbach hin, die selbst im Jubiläumsjahr und trotz der Herausgabe einer Briefmarke nicht in der wünschenswerten Breite publiziert wurde. Nach einem musikalischen Zwischenspiel des Gitarristen Dominik Zimmermann, der im Laufe des Abends mehrmals kurze Werke von lateinamerikanischen Klassikern vortrug, ging der örtliche bfg-Vorsitzende Gerhard Rampp auf das Thema ein "Was hat Ludwig Feuerbach mit Augsburg zu tun?". Er wies u.a. auf die zahlreichen religionskritischen Persönlichkeiten hin, die in Augsburg und Umgebung gewirkt hatten, und setzte sich kritisch mit dem Anspruch des heutigen Augsburg auseinander, sich angesichts des stadteigenen Feiertags und des Augsburger Religionsfriedens von 1555 als Friedensstadt zu profilieren. Solange immer nur vom religiösen und nicht auch vom weltanschaulichen Frieden gesprochen werde, würden Konfessionsfreie ausgegrenzt. Dr. Kurt Schobert, Bundesgeschäftsführer der DGHS und Mitglied des bfg Augsburg, hielt anschließend die Laudatio auf den Preisträger. Er würdigte nicht nur dessen Analyse des Alten und Neuen Testaments aus humanitärer Sicht, sondern dass Prof. Buggle in seinem bekannten Buch .Denn sie wissen nicht, was sie glauben. auch die Verhaltensweisen jener Menschen untersucht hat, die sich trotz der vielen brutalen Bibelstellen nicht von diesen Inhalten lösen wollten oder konnten. Anschließend überreichte Dietmar Michalke (stellvertretender Vorsitzender des bfg Bayern und des bfg Augsburg) dem Preisträger eine Urkunde sowie eine Goldmedaille mit dem Porträt Ludwig Feuerbachs. Der sichtlich erfreute Preisträger bedankte sich in einer lebendigen und spontanen Rede für die Auszeichnung, die ihn sehr ermutige. Er schilderte in überaus witziger Weise die bisherigen Reaktionen von Klerus und Presse auf sein Buch und gab einen Ausblick auf sein nächstes religionskritisches Buchprojekt, das allerdings noch in Arbeit sei. Im Anschluss an die Preisverleihung erfreuten sich die Besucher noch an einem Stehempfang mit Sekt, Orangensaft und kulinarischen Spezialitäten. Der rundum gelungene Abend fand auch in der Augsburger Allgemeinen seinen (kurzen) Niederschlag - das von Prof. Buggle befürchtete Totschweigen fand also zumindest diesmal nicht statt. (G. Rampp)

Fast zwölf Jahre nach Gründung des Humanistischen Verbandes Deutschlands existiert noch immer die Frage, die HVD und (Teile des) bfg trennt: Soll eine Weltanschauung auch Dienstleister sein? Der HVD beantwortet diese Frage eindeutig mit "Ja". In diesem Jahr feierte die älteste Einrichtung des Nürnberger HVD, der Kindergarten Mögeldorf, sein 10jähriges Bestehen. Hier muss besonders betont werden, dass dieser Kindergarten in seiner Idee und Konzeption ein Kind des bfg Nürnberg ist. Ausschlaggebend für das Projekt war die Erkenntnis, dass es erstens einen Mangel an Kindergärtenplätzen gab und dass es zweitens für die Eltern, die ihre Kinder ohne religiöse Bevormundung erziehen wollten, kein verlässliches Angebot gab. Größte Träger für Kindertagesstätten in Nürnberg und Bayern waren und sind die evangelische und die katholische Kirche. Kommunale Einrichtungen sind an das staatliche Neutralitätsgebot gebunden; die konkrete Arbeit vor Ort hängt ab von der Einrichtungsleitung und ihrer persönlichen Einstellung. Pelzmärtel, Weihnachten, Ostern nehmen einen breiten Raum im Kindergartenjahr ein, ohne erklärt oder gar hinterfragt zu werden. Ein Verband, der sich als Interessenvertretung nicht religiöser Menschen versteht, kann und muss hier protestieren und intervenieren. Aber mit welchem Erfolg? Und wenn Erfolg, dann wann? Und vor allem: Was hilft es den Eltern in ihrer konkreten (Not-)Situation? Wenn eine Situation als falsch erkannt ist, dann hilft kein Reden und Lamentieren, dann muss gehandelt werden. Ich bin den Mitgliedern von damals dankbar, dass sie den Mut zu der weitreichenden Entscheidung hatten und den Kindergarten Mögeldorf Wirklichkeit werden ließen. Für den HVD Nürnberg ist aus diesem ersten Schritt ein Weg geworden. Zu den 50 Kindergartenplätzen in Mögeldorf sind 50 in Nürnberg - St. Peter und 100 in Fürth hinzugekommen. 200 Kinder und ihre Eltern erleben täglich, wie schon die Dreijährigen über das eigene Handeln und seinen Sinnzusammenhang zu Werten, Normen und einer ethischen Grundhaltung kommen. Nicht nur über weltlichen Humanismus dozieren und diskutieren, sondern ihn leben und erlebbar machen sind Motiv, Zweck und Ziel der Kindergärten des HVD. Der (selbstgesetzte) Erziehungsauftrag, Kinder in die Lage zu versetzen, ein selbstbestimmtes und verantwortliches Leben führen zu können, kann nicht auf die Kindergartenzeit beschränkt bleiben. Unser Schulsystem steht nicht erst seit TIMMS und PISA im Zentrum der Kritik, jeder von uns kann selbst erlebte Beispiele anführen, wie Schule nicht sein soll. Auch hier will der HVD Nürnberg eine Alternative bieten: Wie kann Schule gestaltet werden, wenn sie die Kinder in ihrem Drang, Neues zu erfahren und erforschen ernst nimmt? Wie kann ihnen vermittelt werden, dass aus der erlebten Umwelt eine gestaltete und gestaltbare wird, für die sie gemeinsam mit anderen auch Verantwortung tragen? Die "humanistische Schule" wurde zum Schuljahr 2004/05 von der Regierung ausgebremst, aber wir sind zuversichtlich, dass es dieses richtige, wichtige und notwendige Angebot im September 2005 geben wird. Mit dem .Turm der Sinne. unterhält der HVD auch ein Museum; aber keines zur andächtigen Bewunderung vergangener Leistungen, sondern ein Museum zum Begreifen. Wie kommen unsere Erfahrungen zu Stande? Wie verlässlich sind sie?, sind die Fragen, die den Besucher durch das Museum (beg)leiten. Auch hier geht es um Aufklärung und Selbstbestimmung: Wenn mir schon die eigenen Sinne unsichere Daten liefern, was gehe ich dann mit fremden Erfahrungen um? Kann ich sie ungefragt übernehmen? Das jährlich stattfindende Symposium erörtert dieses Problem im wissenschaftlichen Diskurs. Der HVD unterhält Einrichtungen, die deutlich machen, dass weltlicher Humanismus eine selbstbestimmte Alternative für das tägliche Leben bietet. Er ist keine Weltanschauung, die nur für besinnliche und nachdenkliche Momente taugt, sondern eine, die für die konkrete Situation konkrete Antworten bereithält. Bislang beschränken sich unsere Angebote in Nürnberg auf den Lebensanfang, Angebote für ältere und alte Menschen müssen folgen. Ich persönlich würde mich freuen, wenn HVD und bfg diesen Weg in Zukunft wieder gemeinsam gehen könnten. Ich glaube, dass die Zeit dafür reif ist. Und ich bin der Überzeugung, dass die Menschen uns brauchen, gemeinsam.
              (Susanne Jahn-Graf, Vorstandsmitglied des HVD Nürnberg und stellvertretende HVD Bundesvorsitzende)

Das Jahr 2003 brachte der katholischen Kirche Deutschlands mit einem Minus von 295 000 Mitgliedern ihren stärksten Rückgang seit 1949. Entscheidend waren nicht die rund 130 000 Austritte (plus 18 000 gegenüber dem Jahr 2002), sondern der immer größer werdende Überhang der Bestattungen gegenüber den Taufen. Offiziell wird die Katholikenzahl bundesweit mit 26 165 Millionen angegeben, doch tatsächlich dürften es gut 300 000 weniger sein, weil viele Diözesen immer noch nicht die amtlichen Meldedaten berücksichtigen und deshalb Personen mit doppeltem Wohnsitz oft auch doppelt gezählt werden. Die evangelische Kirche, verlor 2003 sogar 375.000 Mitglieder. Demnach waren Ende 2003 effektiv noch 31,3 % der Einwohner katholisch und nahezu ebenso viele evangelisch. (Inzwischen dürften es jeweils glatt 31 % sein.) Die katholischen Kirchensteuereinnahmen stiegen 2003 trotzdem um 55 Millionen auf 8,499 Milliarden Euro, was das Wehklagen über angeblich sinkende Einnahmen doch in einem eher fragwürdigen Licht erscheinen lässt. 

 Auch in Bayern nahm die Katholikenzahl um 65.000 auf 7,264 Millionen ab, obwohl dort die Einwohnerzahl um 44.000 auf 12,43 Millionen stieg. Abzüglich einer Überhöhung von rund 100.000 sind also noch etwa 57,5 % der Bayern katholisch und knapp 22 % evangelisch. (G. Rampp)

In Finnland ist es möglich, die Evangelisch-Lutherische Kirche per Internet zu verlassen. Die Freidenker von Tampere haben dazu eine Website entwickelt, in der man nur seinen Namen und seine Sozialversicherungsnummer in ein elektronisches Formular einträgt, es ausdruckt und ans Registeramt schickt. Die Website heißt www.eroakirkosta.fi (deutsche Übersetzung: www.tritt-aus-der-kirche-aus.fi). Vom Starttag 21.11.2003 bis zum Ende des Jahres 2003 haben 1400 Leute die Site benutzt, um ihren Kirchenaustritt zu erklären. Im Jahr 2004 sind es bisher 7028 (Stand Anfang Dezember).

  Die Evangelisch-Lutherische Kirche Finnlands erlebt einen starken Anstieg von Austritten, seit eine Änderung des Religionsfreiheitsgesetzes den Kirchenaustritt mit sofortiger Wirkung und per Brief ermöglicht. Im Jahre 2003 traten 26 857 Finnen aus der Evangelisch-Lutherischen Kirche aus - 10 000 mehr als im Jahre 2002.      (M. Hendlmeier)

Die Forderung von Stoibers "Bauchredner" Söder nach Wiedereinführung von flächendeckenden Schulgebeten ist ausgerechnet bei der katholischen Kirche auf Ablehnung gestoßen. Prälat Pfanzelt, Leiter des katholischen Schulkommissariats Bayern, begrüßte zwar freiwillige Schulgebete, wollte diese aber .nicht als Instrument eines politischen oder gar religiös motivierten Kampfes gegen Andersdenkende und Andersglaubende. missbraucht wissen. Zwang sei "keine Dimension des Evangeliums". (Süddeutsche Zeitung, 16.11.04)
Anm. FGR: Alle Bischöfe mit Ausnahme des Regensburger Oberhirten billigten diese Position. Sie zeigt, dass die Kirche aus der Schulkreuz-Diskussion und dem dort erfolgten Missbrauch des Kreuzes durch die CSU (als "Kultursymbol") einiges gelernt hat.

Einer bundesweit einmaligen Verletzung der religiös-weltanschaulichen Neutralität kam der bfg Augsburg dank der Aufmerksamkeit eines Mitglieds auf die Spur. Die Stadt Gersthofen bei Augsburg übernahm einen renovierungsbedürftigen Kindergarten der katholischen Kirche, den diese aus Kostengründen nicht weiter betreiben wollte. Gleichzeitig verpflichtete sich die Stadt dort künftig nur Personal einzustellen, das einer Kirche angehört. Gegen diese Praxis lief der bfg Sturm und drohte eine Popularklage vor dem bayerischen Verfassungsgerichtshof an. Gleichzeitig forderte er das Landratsamt Augsburg-Land auf, diesen Passus des Vertrags wegen Rechtswidrigkeit nicht zu genehmigen. (Eine Antwort hierzu steht noch aus.) Nach der erheblichen Presseresonanz verteidigte der zweite Bürgermeister den Deal zunächst, doch später rückte der 1. Bürgermeister (ebenfalls CSU) davon etwas ab, indem er betonte, nicht die Kommune, sondern die Kirche habe auf dem umstrittenen Passus bestanden, der .ganz unproblematisch nicht. sei. Daher habe er die Kirche um Stellungnahme gebeten. Sollte diese aber auf der Vereinbarung bestehen, gelobte er Nibelungentreue: .Dann stehen wir das gemeinsam durch.. Beiläufig wurde bekannt, dass die genannte Regelung bereits bei zwei anderen Kindergärten unbeanstandet praktiziert wurde, weil sie - anders als diesmal - nicht in der Presse erwähnt wurde. (Augsburger Allgemeine, 26., 27. u. 28.8. sowie 17.9.04)
Anm. FGR: Der Verdacht liegt nahe, dass der Kindergarten nur vorübergehend in städtische Hand übergehen soll um nach der Sanierung wieder von der Kirche betrieben zu werden. Dies entspräche auch dem kirchlichen Bestreben, möglichst viele Sozialeinrichtungen zu betreiben - aber mit möglichst wenig Eigenanteil.

Die hochverschuldete Stadt München, die sonst fast alle freiwilligen Zuschüsse für die nichtkonfessionelle Jugend- und Sozialarbeit gestrichen hat, finanziert eben diesen Sektor innerhalb der Israelitischen Kultusgemeinde mit einem Jahreszuschuss von 3,89 Millionen Euro. Profitieren werden davon etwa 2000 Kinder und Jugendliche, denen am Jakobsplatz künftig 1200 Quadratmeter Fläche zur Verfügung stehen werden - viermal so viel wie bisher. Die Stadt, die schon von den Baukosten des Zentrums über 20 der 58 Millionen Euro getragen hatte (der Freistaat übrigens ebenfalls), denkt gleichzeitig daran, ihr Angebot an kommunalen Bildungseinrichtungen drastisch zu verringern. (Süddeutsche Zeitung, 30.11.04)
Anm. FGR: Gerade weil der bfg jede Form des Antisemitismus rigoros ablehnt, darf er sich erlauben, hier Bedenken anzubringen. Sie richten sich nicht gegen die Unterstützung der sozialen Aufgaben des Jüdischen Zentrums, sondern gegen die kümmerliche Behandlung aller anderen freien Träger. Wenn sich die Stadt hier schon mit einem so ungewöhnlich hohen Betrag engagiert, dann sollte sie ihre sozialen Pflichtaufgaben ebenso gewissenhaft erfüllen. Eine so offensichtliche Ungleichbehandlung, die der Bevölkerung in anderen Stadtteilen (Hasenbergl) ja nicht verborgen bleibt, könnte durchaus eine Wirkung entfachen, die weder der bfg noch die Stadt wünschen: Rechtsextremen sollten nicht unnötig publikumswirksame Argumente frei Haus geliefert werden.

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